por Sandra Yin y Robert Lalasz

(Octubre 2005) La magnitud de 7,6 del terremoto que tuvo lugar en el norte de Pakistán y la India el 8 de octubre ocasionó aproximadamente 40.000 muertes y dejó a más de 2 millones y medio de personas sin hogar. El epicentro estaba situado cerca de la ciudad de Muzaffarabad, en la región paquistaní de Azad Cachemira, en la zona de la frontera de Cachemira disputada con la India. La provincia Frontera Noroeste de Paquistán, y la provincia de la India de Jammu y Cachemira, también recibieron fuertes daños.

Dado que los trabajadores de asistencia en emergencias todavía no han podido llegar hasta los supervivientes aislados en áreas montañosas inaccesibles, puede que las bajas superen los 40.000, lo que coloca a este terremoto entre los 10 que han provocado la mayor pérdida de vida en 100 años. Las últimas estimaciones de fallecimientos son ya de hecho muy superiores a las de la mayoría de los temblores, que ocasionan un promedio de 1.879 muertos.

Asia es víctima del mayor número de terremotos de magnitud

Asia ha sufrido aproximadamente 450 terremotos de magnitud (los que causan 10 ó más muertos y 100 ó más heridos) desde 1901, cantidad superior a cualquier otro continente. Entre mayo de 1901 y junio de 2005, los terremotos en Asia ocasionaron un promedio de 2.913 muertos y dejaron a 135.652 personas con necesidad inmediata de alimentos, agua y vivienda de emergencia, instalaciones de saneamiento y asistencia médica (ver el Cuadro 1).

Cuadro 1
Cifras y efectos de los terremotos desde 1901 hasta 2005, por continente*

	No. de terremotos	Total de muertos	Promedio de muertos por terremoto	Total afectado**	Promedio afectado/por terremoto
Africa	64	21.027	329	16.748.860	25.763
Las Américas	229	195.749	855	24.782.195	108.219
Asia	447	1.302.189	2.913	60.636.561	135.652
Europa	215	346.801	1.613	10.674.311	49.648
Oceanía	38	439	12	88.161	2.320
Total	993	1.866.205	1.879	97.830.088	98.520

*Basado en cifras de los terremotos que tuvieron lugar desde mayo de 1901 hasta junio de 2005. La base de datos incluye temblores donde existieron por lo menos uno de los siguientes elementos: 10 ó más muertes, un total de por lo menos 100 afectados, y solicitud de asistencia internacional, o una declaración de estado de emergencia.
**El número de afectados incluyó personas que necesitaron ayuda inmediata para satisfacer sus necesidades básicas de supervivencia (alimento, agua, vivienda, saneamiento, asistencia médica inmediata, etc.).

Fuente: EM-DAT: The OFDA/CRED International Disaster Database (www.em-dat.net, visto el 11 de octubre, 2005).

Demografía de las áreas afectadas

Entre las áreas más afectadas por el terremoto se encuentran algunas de las más pobres y con las poblaciones más jóvenes de Asia Meridional. Más del 40% de la población en la provincia Frontera Noroeste y la provincia de Jammu y Cachemira tienen menos de 15 años de edad. Casi el 27% de la población activa de Frontera Noroeste está sin empleo, mientras que en la región montañosa de Azad Cachemira se estima que el porcentaje de desempleo es del 35% al 50%, y sólo hay un médico aproximadamente por cada 5.800 personas (ver los Cuadros 2 y 3). Los índices de alfabetización oscilan entre aproximadamente 60% en Azad Cachemira y alrededor de 35% en Frontera Noroeste, donde menos de una de cada cinco mujeres sabe leer.

Cuadro 2
Algunos datos demográficos de la región de Azad Cachemira, Pakistán

Fuente: Gobierno de Azad Jammu y Cachemira, "Facts and Figures" (www.ajk.gov.pk, visto el 11 de octubre, 2005).

Cuadro 3
Algunos indicadores demográficos de Pakistán, la provincia Frontera Noroeste de Pakistán, y la provincia de Jammu y Cahemira de la India

	Pakistán	Frontera Noroeste	Jammu y Cachemira
Población	152.100.000	17.744.000	10.143.700
Promedio anual de crecimiento demográfico (%)	2,7	2,8	2,5
Porcentaje urbano	32,5	16,9	24,9
Hombres por cada 100 mujeres	108,5	105,0	112,0
Densidad de población (personas por km2)	166,3	238,1	99,0
Porcentaje de menores de 15 años	43,4	47,2	35,6
Porcentaje de alfabetización (edades 10+)	43,9	35,4	54,5*
Hombres	54,8	51,.4	66,6
Mujeres	32,0	18,8	43,0
Índice de matriculación escolar	36,0**	31,5**	55,2***
Porcentaje de desempleo	19,7	26,8	NA

*Edades de 7 años en adelante.
*Edades entre 5 y 24 años
**Proporción de inscripción escolar neta, edades de 7 a 11 años
D = no se dispone de datos

Fuentes: Ministerio de Asuntos Económicos y Estadística del Gobierno de Pakistán, "Demographic Indicators, 1998 Census" (1998); Oficina General de Registro Civil, India, "Census of India, 2001: A Series, General Population Tables" (2001); S.N. Nandy y K.S. Rao, "Census 2001: Population Dynamics of Indian Himalaya," ENVIS Bulletin 9, no. 2 (2001); y UNESCO, "The EFA 2000 Assessment: Country Reports: India" (2000).

Sandra Yin es una redactora asociada y Robert Lalasz es uno de los redactores jefes del Population Reference Bureau.

Referencias

1. EM-DAT: The OFDA/CRED International Disaster Database, visto en Internet en www.em-dat.net, el 11 de octubre, 2005.
2. Integrated Regional Information Networks, "Efforts shift to relief as quake toll leaps," visto en Internet en www.irinnews.org, el 11 de octubre, 2005.